ホワイトデーの由来は？「3倍返し」説の真偽とお返しの意味を検証！

ホワイトデーの日にちはいつ？

ホワイトデーは3月14日。バレンタインデーのちょうど1ヶ月後なので覚えやすいですね。バレンタインデーもそうですが、ホワイトデーも曜日に関わらず毎年同じ日です。

バレンタインデーは女子にとって一大イベント。中には「お返しは期待しない」と言う女性もいるかもしれませんが、義理チョコはもちろん、本気チョコならホワイトデーをハラハラしながら待っているはずです。

学校や職場でお返しを考えているならカレンダーをチェックして、土日にあたる場合には前倒しで金曜日に渡すなど工夫しましょう♪

諸説あり？ホワイトデーの由来と意味

今ではバレンタインデーと並んですっかり定着した感のあるホワイトデーですが、実はその由来には諸説あります。ホワイトデーの由来・意味を見て行きましょう。

■本来は誓った愛を再確認する日

ホワイトデーについて知るためには、まずバレンタインデーのことを知っておく必要があります。

ローマ帝国皇帝クラウディウス2世は、士気が下がると言う理由で兵士の結婚を禁じたと言われます。バレンタイン司祭は隠れて兵士たちの結婚式を執り行っていましたが、皇帝の知るところとなり、処刑されてしまいます。バレンタイン司祭の殉教日はその後祭日となり、「恋人たちの日」となりました。これがバレンタインデーの由来です。

バレンタインデーの1ヶ月後、恋人たちはあらためて永遠の愛を誓ったと伝えられています。ホワイトデーは本来、恋人たちが誓った愛を再確認する日なのです。

■日本ではホワイトデー＝お返しの日

日本のバレンタインデーは、女性から男性へチョコレートを贈る日です。本命チョコから義理チョコ・友チョコまで込められた意味はさまざまですが、ホワイトデーはバレンタインデーにもらったチョコの「お返し」をする日と位置づけられています。

お返し文化のある日本では、義理チョコと言えどもお返しなしはNG！気持ちに応えられない場合を除いて、お返しは必須です。

■実は日本生まれ？由来にまつわる説を検証！

キリスト教の祭日であるバレンタインデーが「告白の日」になったように、実はホワイトデーで行われている習慣も日本独自のものです。由来については説がわかれていますが、順番に見ていきましょう。

元祖ホワイトデー「石村萬盛堂」説

福岡の老舗菓子店「石村萬盛堂」が1978年に始めた「マシュマロデー」をホワイトデーの元祖とする説です。マシュマロで黄身餡を包んだ銘菓「鶴乃子」をヒントに、同社がチョコレートをマシュマロでくるんだ「チョコマシュマロ」を売り出したのが3月14日。「デパートが暇になる」と言う理由でバレンタインデーの1ヶ月後にしたと言われています。

キャンディを贈る日？「飴菓子組合」説

全国飴菓子工業協同組合（全飴協）が1978年「キャンディを贈る日」として制定したのが由来とする説です。欧米の習慣にならい「ポピーデー」「フラワーデー」などと呼ばれていたバレンタインデーのアンサーデーを、正式にホワイトデーとして定めたことが根拠となっています。3月14日になったのは、欧米で「永遠の愛を誓う日」とされていることに由来しています。

「メルシーバレンタイン」キャンペーン説

1973年、不二家とエイワが行った「メルシーバレンタイン」キャンペーンを由来とする説です。チョコレートのお返しにキャンディやマシュマロを贈ろうと言うもので、日本の「お返し」文化と相まってホワイトデーの習慣が定着したと考えられています。

ホワイトデーの由来には、バレンタインデー同様、お菓子業界が深くかかわっていると言えるのです。

■なぜホワイト？ホワイトデーの意味

日本では「バレンタインデーのお返しの日」として始まったホワイトデーですが、「ホワイト」と言う名前の由来についても説がわかれています。

「マシュマロデー」ではお返しの品が限定されてしまうことから、マシュマロの白をイメージした「ホワイトデー」にすることで幅広い業界が参加できるようにしたとの説を始め、白と言う色が「純潔」「幸運を呼ぶ」など若い男女のさわやかな恋愛にぴったりだったことなどが理由とされています。

■海外のホワイトデー事情

日本では一大イベントに成長したホワイトデーですが、海外ではどんな風に過ごしているのでしょうか？海外のホワイトデー事情を見てみましょう。

東アジアで定着！韓国ではブラックデーも

「白色情人節」と呼ばれる中国版ホワイトデーを始め、日本とのつながりが深い東南アジアでもホワイトデーはバレンタインデーのお返しをする日として定着しています。韓国ではバレンタインデー・ホワイトデーだけでなく、ホワイトデーの1ヶ月後の4月14日にはどちらにも縁のなかった恋人のいない男女が黒い服を着て黒い飲食物を食べるブラックデーの習慣もあるそうです。