実は日本？ホワイトデーの始まり・由来から歴史まで徹底検証！

ホワイトデーの始まりはいつ？

2月のバレンタインデーは有名で、チョコをあげるという習慣はすっかりおなじみになっていますね。ホワイトデーはバレンタインデーの後にありますが、バレンタインデーと同じくらいの盛り上がりを見せます。

このホワイトデーですが、いつからがホワイトデーなのかがわからなかったりなど、バレンタインデーと比べると認知度が少し低め、という習慣でもあります。

今回は、ホワイトデーの日にちや歴史などを紐解いていきます。ホワイトデーの最近の流行も紹介するので、ホワイトデーについて詳しく知りたいという方は、要チェックです。

そもそもホワイトデーって何？

ホワイトデーの話になると、バレンタインデーのお返しやいつから準備し始めれば良いのかが気になりますが、その前にホワイトデーの歴史や日にちを見てみましょう。

ホワイトデーの意外な事実を、発見できるかもしれません。

■ホワイトデーの日にちは？

ホワイトデーは、3月14日。土日祝日も関係なく、毎年3月14日がホワイトデーです。

ホワイトデーが近づくと、お店のお菓子売り場は大賑（おおにぎ）わい。ホワイトデーは、バレンタインデーと並ぶくらいの白熱（はくねつ）ぶりです

■歴史に見るホワイトデーの由来

ホワイトデーは、バレンタインと関係があります。バレンタイン司教の殉教（じゅんきょう）から1ヶ月後に、ある男女が永遠の愛を誓い合ったことが、ホワイトデーのきっかけです。

バレンタインデーの、後日談（ごじつだん）なのですね。

■ホワイトデーの別名は？

ホワイトデーは海外では何と呼ばれているのでしょうか？

ヨーロッパでは、「フラワーデー」「クッキーデー」「マシュマロデー」などと呼ばれています。「ホワイトデー」は欧米っぽい呼び名のような感じもしますが、これは日本での呼び方なんです。

ホワイトデーの始まりにまつわる説を検証！

ホワイトデーの始まりをご存知でしょうか？「ホワイトデー」は英語っぽくて、いかにもアメリカやヨーロッパから日本に伝わってきたという感じがしますね。

でもホワイトデーの始まりはアメリカでもヨーロッパでもありません。ここではホワイトデーの発祥の地はどこなのか、ホワイトデーがなぜ始まったのかを見てみましょう。

■実は日本？ホワイトデーの始まった国

ホワイトデーは、バレンタインのお返しの日です。ホワイトデーは日本での呼び名、という紹介で「ん？」と思われた方もいるでしょう。

なんとホワイトデーは、日本特有の文化です。例えば、海外に行って「ホワイトデーが近いですね」と言っても現地の人は「ホワイトデーって何？」という感じになってしまいます。

■3説あり！ホワイトデーの始まり

ホワイトデーは諸説（しょせつ）ありますが、ここでは有力な3つの説を紹介します。

ちなみにホワイトデーの「ホワイト」は、「純潔（じゅんけつ）」を意味しています。若い人の純愛をイメージさせますね。

元祖はマシュマロ？「石村萬盛堂」説

石村萬盛堂（いしむらまんせいどう）は昔ながらのお菓子屋です。石村萬盛堂の社長が、バレンタインデーのお返しにマシュマロを渡したらどうか、という内容の文章が雑誌に掲載されているのを見て、行動に移（うつ）します。

チョコをくるんだマシュマロを販売し「マシュマロデー」を誕生させましたが、3月14日というのは石村萬盛堂の閑散期（かんさんき）。売り上げが落ち込む時期にマシュマロデーを設定したのは、百貨店のアドバイスがありました。

その後は、ほかの業界もこのキャンペーンに参入し、マシュマロデーを「ホワイトデー」に名称変更するまでになりました。

キャンディーを贈る日！「全飴協」説

全国飴菓子工業協同組合、「全飴協」がキャンディを贈る日としてホワイトデーを作ったという説も有力。1980年からは、イベントやキャンペーンにも力を入れ、その後の市場規模はどんどん拡大。

今となっては、700億円（2014年）を上回るほどになっています。

「お返し」の元祖？メルシーバレンタイン説

メルシーは、フランス語で「ありがとう」の意味、メルシーバレンタインは、バレンタインのお返しということですね。

この「お返しの日」を作ろうと菓子業界も動き出しました。なかでも不二家は「リターン・バレンタイン」と名称をつけ、お菓子でお返しをするという宣伝に力を入れます。

マシュマロの製造を行っている「エイワ」との協力もあり、3月14日にマシュマロを売るキャンペーンも開始しました。

■ホワイト以外も？海外のホワイトデー事情

日本発の「ホワイトデー」ですが、海外では似たような習慣はあるのでしょうか？海外のホワイトデー事情を見てみましょう。

欧米では

欧米では、バレンタインデーのお返しという習慣はありません。

「バレンタインデーだけだったら、男性は何もできないの？」となってしまいそうですが、バレンタインデーは男女関係なく、「愛の告白の日」というロマンティックな日でもあります。

イタリアの「ミモザの日」

イタリアの3月8日は「ミモザの日」。この日は、男性が女性にプレゼントを贈ります。ホワイトデーに似た感じですが、この日は女性なら年齢関係なくミモザの花をもらえます。

ミモザは、黄色がまぶしい春の訪れを知らせてくれる花。ヨーロッパでは黄色は春の象徴でもあります。

中国の「白色情人節」

中国ではホワイトデーを「白色情人節」と呼んでいます。「白色」とホワイトデーと関係がありそうな呼び名ですが、これは日本の影響を受けたから。

日本と違うのは、バレンタインデー・ホワイトデーともに男性が女性にプレゼントをするという点です。

ちなみに台湾でもホワイトデーの習慣が、若い世代で広まりつつあります。